红外观察仪是将观测物体所反射或发射的光聚焦到摄像管里而进行观测的。激光准直和激光实验；法医鉴定和艺术品复原。与可见光相比，当在近红外光照射下观测物体时，会发现物体有不同的透过率和反射率。所以，这些近红外观察镜可以用来鉴定文件，历史档案，雕刻品，油画等，看到肉眼看不到的特点。
红外观察仪特点：
1、防护等级高。此种性强、质量好的可在高湿度环境下工作，它的防水和防尘功能较强，可达到高等级国际防护标准；外部为凸点软胶设计，可以立体式的保护内部元件，防止意外跌落时对内部元件造成损害。
2、目标识别率高。通过温差来辨识目标，它的对比性强，能够辨别出高温目标，并且将其与背景进行分辨，所以它的目标识别率高。而且在雨雪等天气时，对于目标识别率无严重影响，因为其穿透性强，可长期保证观测目标的清晰度。
3、抗干扰能力强。因其是根据温差来判断、显示图像，所以它不受可见光以及环境光的干扰，可在强光下和漆黑环境中显示图像信息，抗干扰能力强。
4、使用寿命久。品质好的从外部选材到内部系统设计都更加科学，外部多为抗腐蚀抗压能力较强的材料，可避免环境湿气和腐蚀性物质对其产生干扰，而且内部元件多为进口配件，可保证设备的整体使用寿命。
红外观察仪可根据物体发热情况的不同，展示出不同的颜色，所以在辨识目标时更加科学；而且远距离成像效果较好，高分辨率探测器配合特制镜头可使观察范围扩大，观察距离同步增加。初期应用于军事方面，后来随着更高科技的技术的不断发展，应用领域不断扩大，其中涉及到工业领域、医疗领域、甚至是消费领域。如今已不再仅仅供军事使用，而是随着技术的发展开始民用化。
