进口氦氖激光器以氖为工作物质、氦为辅助气体的激光器。氦气起产生激光的媒介和增加激光输出功率的作用，氖气起产生激光的作用。氦氖激光器在可见光区和红外区可产生多种波长的激光谱线，其中主要的有0.6328μm的红光和1.15μm及3.39μm的红外光。氦氖激光器有非常好的方向性和相干性，其结构简单，寿命长，小巧价廉，频率稳定。在印刷工业的电子分色机、激光照排机、激光制版机、全息照片制片和激光印字机以及计算技术、测距（高炮射击模拟），划线（锯木机械），自动控制等方面应用得较多。
进口氦氖激光器的结构及原理
1、电子的激发作用。电极D1、D2放电时，从阴极逸出的电子被电场力加速，获得动能。这样的电子流不断与氦、氖原子碰撞，使其能量增高，处于激发态。
2、基态：原子在每一特定温度下，都有一个稳定的能量状态，称为基态。激发态的原子会自发回到基态，同时将多余的能量转化成光子辐射出去。
3、能级：原子能量的增加（或减少），不是爬坡式的渐变，而是阶梯式的跃变。即由一个能态跳到另一能态，稍事停留，再进一步跃迁。这些“阶梯”，在一定条件下，能量值是固定的，称为能级。
原子在特定的两能级间跃迁，辐射的光子频率是固定的。如氖原子从2S能级跃迁到2Ｐ能级时，会辐射波长1.15微米的光波（2S、2Ｐ为能级符号，不代表能量值）。
纯氖气的这种自发辐射效率极低。因为每个原子所受的碰撞不同，会跃迁到许多不同的能级，2S能级只是其中之一，只有少数原子处于这一状态。其它能级的原子向基态跃迁时，幅射的大都是红外光波。
4、亚稳态：原子在激发态各能级上停留时间大都很短，为-秒（停留时间指原子保持某一能量状态的时间，也叫能级寿命，但也有例外。实验表明，多数气体都存在一个能级，原子在这一能级上停留的时间较长，为-秒，称为亚稳态。这虽是一短暂的时间值，但它却比一般的能级寿命延长了103-106倍。这就使在同一时刻，亚稳态上的原子数要比邻近能级多数十万倍。若使这些原子同时跃迁，释放的能量就很可观了。
5、氦原子的作用：氦原子的亚稳态恰好和氖原子的2S能级很接近（仅差0.04-0.15电子伏）。亚稳态氦原子与基态氖原子碰撞，可直接把氖原子激发到2S能级。这样，就可以在2S能级获得比纯氖时多数十万倍的原子，它们向2Ｐ能级跃迁时，辐射光波的能量较纯氖时增加数十万倍。
不过，这种光还不是我们所需要的。因为各原子的辐射方向、相位十分杂乱，有的互相抵消，实际输出的能量并不大，射到某个点（如衍射用的小孔）上的光能就更少了，不能满足实验需要。因此，要进一步放大激光的能量，并把能量集中成一束发射出去。为达到这一目的，激光管内设置了共振腔。
