激光准直仪是利用激光具有能量高、方向性好等特点，提供了一条直线性好的可见激光束，以作为测量基准。激光准直仪的测量距离大，测量精度高。
激光准直仪由激光器作为光源的发射系统、光电接收系统及附件三大部分组成。将激光束作为定向发射而在空间形成的一条光束作为准直的基准线，以标定直线的一种工程测量仪器。
激光准直仪是用激光束作为测量的基准，易受温度和气流等因素的影响。除了仪器本身要采取一些防范措施外，对其测量环境即防震、防热、防气流抖动等都提出较高的要求，否则将会影响测量精度。
所谓准直，即所考察的各个物体的中心或参考点在同一直线上.随着工业的发展，要求准直的场合(如大型工程的施工和设备的加工、安装)越来越多。大型飞机、轮船设备的安装，大型发电机转子的安装，大型机械设备各轴承孔的加工，地铁、隧道、地下大型管道的施工等都需要准直。
激光准直仪检查导轨的平直度的原理：由可见红光的半导体激光器配上单筒望远镜及合适孔径的圆光阑，经调节可形成一束与导轨轴平行且有一定截面积大小的基准光束。光路调节好后，当装有四象限光电池的调节架在导轨上由近及远(或相反)移动时，可由照在四象限光电池上光斑的上下、左右偏移而引起2个电压表读数正负和大小的变化来检验导轨是否有高低起伏或扭曲。
